Впервые использовать грунтовые металлодетекторы начали в 60-х годах в США и Великобритании, а к 1980 году популярность использования металлодетекторов для поиска золотых самородков достигла своего пика.

В те времена практически все металлодетекторы в Австралию импортировались из США. В скором времени стало ясно, что европейские и американские технологии бессильны перед австралийским обилием «горячих» камней и «тяжелых» почв – постоянных спутников золота, а следовательно появилась предпосылка для развития собственных технологий. В 1985 году в Аделаиде (Австралия) было зарегистрировано коммерческое предприятие MINELAB Electronics, занимающееся развитием технологий поиска металла. Название Minelab – это аббревиатура от «mining laboratory», что дословно означает «лаборатория горной промышленности».

В апреле 1986 года был выпущен первый металлоискатель фирмы Минелаб, «GS 15000 Goldseeker». В последующие два года в Австралии было продано более 8 тысяч металлодетекторов этой модели. Главным преимуществом Goldseeker была его способность компенсировать особенности тяжелых почв с повышенной минерализацией и обилием горячих камней. Этим прибор выгодно отличался от импортных металлодетекторов и возможностями, и ценой.

Непрекращающиеся научные исследования позволили появиться на свет принципиально новой технологии AGT (Automatic Ground Tracking), что в переводе означает «Автоматическая настройка на почву». Первым металоискателем с принципиально новой схемой компенсации грунта AGT стал GT 16000 Ground Tracker, выпущенный в 1987 году. Этот прибор получил уже мировое признание и успешно экспортировался на протяжении нескольких лет в Великобританию, Швецию, Францию, Голландию, Бразилию, Новую Зеландию, США и на Филиппины.

Вскоре GT 16000 Ground Tracker был модернизирован в FT 16000 Fast Tracker и далее, в 1993 году, в двухчастотную модель XT 17000 с ручным переключением частот 32 и 6.4 кГц. Это была первая в мире модель металоискателя, использующая многочастотную технологию обнаружения и позволяющая одинаково хорошо обнаруживать как мелкие, так и крупные цели, залегающие глубоко в почве.

В 1995 году был выпущен принципиально новый импульсный металлодетектор SD2000. Это событие положило начало производству самой популярной серии металоискателй для обнаружения золотых самородков – SD (SD2000, SD2100, SD2200) с применением уникальной технологии MPS (повышенная чувствительность). Принцип технологии MPS – передача в почву потока переменных коротких и длинных импульсов магнитного поля. Первая модель SD2000 имела глубину поиска в 2–4 раза выше, чем XT 17000, но, к сожалению, не имела дискриминатора. В 1999 году SD был оснащен дискриминатором, получив название SD2200D. Дальнейшим развитим этой серии металодетекторов стали приборы GP Extreme, GP3000, GP3500, дополненные технологией двойного напряжения на катушке DVT, что существенно увеличило их чувствительность и улучшило компенсацию грунта. В 2007 году в этой серии приборов появился уже цифровой металодетектор GPX4000.

Фирма MINELAB прочно завоевала зарубежные рынки и перед ней встал вопрос о расширении ассортимента. Появился принципиально новый потребитель – кладоискатели. Для создания кладоискательской техники были применены лучшие технологии, которые позволили MINELAB стать лидером в производстве металодетекторов для поиска золотых самородков. Технологические новинки, такие как многочастотность и автоматическая отстройка от грунта AGT, были значительно улучшены и расширенны.

В 1994 году сошел с конвейера первый в мире мультичастотный металлоискатель для поиска кладов, монет и раритетов Sovereign eXtra Sensitive (XS) и его аналог Excalibur, предназначенный для подводных поисков. Эти модели металлоискателей отличались от одночастотных точной дискриминацией, возможностью работать на любых, даже сильно минерализированных или соленых почвах без потери глубины обнаружения и чувствительности. Многочастотные металлоискатели обнаруживали цель не одной частотой, как все предыдущие модели, а одновременно 17-ю частотами, что позволило не только лучше дискриминировать цель, но и повысить глубину обнаружения и чувствительность. Одночастотные металодетекторы, работающие, к примеру, на высоких частотах (25-70 кГц), хорошо обнаруживают мелкие предметы, но имеют небольшую глубину поиска. Низкочастотные (3-15 кГц) позволяют найти глубоко залегающую цель, но менее чувствительны к мелким целям.

Продолжая развивать кладоискательскую серию металлоискателей, в январе 2000 года MINELAB выпустила 28-ми частотный Explorer XS (Explorer S) с полным частотным спектром частот, от 1.5 до 100 кГц. Эта модель воплотила в себе все предыдущие наработки: многочастотность, AGT-настройку на почву, катушку DoubleD, полуавтоматическую настройку чувствительности и новый метод двойной дискриминации по проводимости и индуктивности. Новая модель металлоискателя была оснащена мощным микропроцессором и ЖК-дисплеем, что позволяло ей точно определять тип металла, размер и глубину залегания цели. С 2000 года Explorer претерпел некоторые изменения в программном обеспечении и прошел путь от первой модели Explorer S – Explorer XS –Explorer II до современного Explorer SE. Сегодня Explorer – это самая продаваемая модель в мире.

Новинкой 2006 года стала принципиально новая технология VELFX, которая заменила аналоговые схемы обработки сигнала на цифровой стандарт. Новая бесшумная цифровая технология не только позволила снизить вес приборов и потребление ими энергии, но и увеличила возможности одночастотных металдетекторов.

Модель X-Terra 70, в которой была реализована технология VELFX, стала поистине универсальным и недорогим металдетектором для поиска, как сокровищ, так и золотых самородков.

Для дальнейшего развития фирмы требовались немалые средства, поэтому руководством было принято решение о продаже не нашедшей дальнейшего применения двухчастотной технологии фирме «White’s». На основе этой технологии «White’s» создала свой двухчастотный Spectrum DFX, а MINELAB в результате открыла свой завод в Европе, в Ирландии.

На сегодняшний день MINELAB является безусловным лидером в производстве и продаже металлодетекторов. Более 80% парка австралийских металлоискателей составляют детекторы MINELAB. В стране насчитывается почти сорок представительств компании. Более половины от общего количества реализованных металлодетекторов MINELAB продаются за рубежом.

Популярность компании растет во всем мире благодаря тому, что MINELAB работает с учетом развития новых технологий и желаний потребителя. Производимая фирмой продукция в настоящее время продается на всех континентах планеты. Подтверждением быстрого роста компании служит тот факт, что в 2003 году она была на 14 месте в Ирландии по темпу роста на международном рынке, а в 2007 – уже на 4 месте.